Care e legătura dintre matematică și pariurile sportive? Fabuloasa poveste a lui Frank Rosenthal, gangsterul care a sfidat autoritățile americane

Decenii la rând, un geniu în matematică și-a folosit abilitățile native pentru a se îmbogăți pe căi necinstite, sfidând autoritățile americane care l-au condamnat în repetate rânduri. Frank Rosenthal s-a născut la Chicago în 1929 într-o familie de evrei. În timpul școlii lipsea adesea de la ore pentru a participa la întrecerile sportive care aveau loc în orașul său natal. Mai târziu a devenit subiectul principal al unui film de Oscar. Care e povestea lui Frank, poreclit și „Lefty”/ Stângaciul Rosenthal?

Un mafiot neitalian

Abia depășise vârsta de 20 de ani când a fost atras de magia banului câștigat prin intermediul mafiei, devenind membru al organizației Chicago Outfit, condusă de nimeni altul decât Al Capone. Calitatea de membru a obținut-o datorită abilităților sale de a anticipa șansele de câștig ale echipei sportive pe care paria organizația.

Când autoritățile statului Illinois au început să îi urmărească activitățile ilegale, și-a mutat sediul în orașul Miami. Acolo a primit o citație prin care era convocat să depună mărturie în fața Comitetului pentru Jocuri de Noroc și Crimă Organizată sub acuzația de aranjare a meciurilor. A invocat Amendamentul al cincilea din Constituția Statelor Unite, care limitează puterile guvernamentale în ceea ce privește procedurile aplicate infractorilor, evitând în acest fel condamnarea la închisoare. Dar i s-a interzis să mai activeze pe teritoriul statului Florida. Pe parcursul anilor ’60 FBI-ul a deschis un dosar amplu împotriva sa. Pentru a scăpa și de data aceasta de repercusiuni s-a mutat în statul Nevada, începând cu anul 1968.

Ascensiunea din Las Vegas

Cariera sa de parior profesionist a înflorit în Nevada. Cunoștințele avansate în domeniul pariurilor sportive și jocurilor de noroc l-au propulsat în funcții-cheie în cadrul cazinourilor controlate tot de către Chicago Outfit. A adus inovații prin crearea unui spațiu în incinta cazinoului Stardust unde se putea paria pe câștigurile din: golf, fotbal american, baschet, baseball, hockey pe gheață, fotbal european, curse de cai, curse de câini, box și arte marțiale. FBI-ul și Departamentul de Poliție al orașului Las Vegas au interceptat patru cazinouri în care afacerile lui Rosenthal funcționau ilegal. În urma audierilor la care a fost supus de către Comitetul de Control al Jocurilor de Noroc din Nevada, i s-a refuzat obținerea unei licențe din cauza dosarului penal și a asocierii cu crima organizată. La începutul anilor ’80 s-a mutat din nou, de data aceasta în California. În anul 1987 a fost inclus pe „lista neagră” devenind persona non grata: i s-a interzis accesul pe teritoriul statului Nevada. Trei ani mai târziu, în urma unui proces, a reușit să își șteargă numele de pe listă, însă în 1991 a fost reinclus. S-a relocat în statul Florida, la Miami Beach, unde a și murit în anul 2008. Aici și-a continuat afacerea în mediul online, creând un site de pariuri sportive.

În interviurile pe care le-a acordat a evitat cu mult tact răspunsurile la întrebările incomode. Puțin timp înainte de lansarea filmului Casino, inspirat din cei zece ani petrecuți în Las Vegas, a afirmat cu umor și nonșalanță că:

 

Robert de Niro va încerca să mă portretizeze.

Iar în ce privește cariera a spus:

Nimeni nu mi-a reproșat vreodată calitățile de administrator al cazinourilor. […] Desigur că am și regrete. Vedeți, viața e ca un creion; există și gume de șters. De multe ori aș fi vrut să procedez diferit. Iar în ceea ce privește afacerile din Las Vegas, nu aveam alternative. Când viața îți este amenințată, ai două variante: te ridici și fugi sau te ridici și lupți! Iar eu am ales să mă ridic și să lupt.

Pentru a-și asigura protecția, a devenit unul dintre informatorii FBI-ului, informație dezvăluită după moartea sa.

Foto: Frank ‘Lefty’ Rosenthal