De obicei, țările sunt împărțite pe continente. Spunem de obicei, întrucât mai sunt țări care se întind pe două continente, așa cum este cazul Turciei. Dar, sunt și state care dețin teritorii pe trei continente, așa cum este cazul Spaniei (teritorii în Europa, Africa și America de Sud). Este însă un stat care se întinde pe trei dintre cele șapte continente, așa cum este cazul Rusiei.
Cu o suprafață de 17.1 de milioane de kilometri pătrați, Rusia este cea mai mare țară din lume ca suprafață. Este de 25 de ori mai mare decât Franța și de 47 de ori mai mare decât Germania. Rusia ocupă o zecime din suprafața terestră de pe Terra.
„Rusia nu este niciodată atât de puternică pe cât pare; Rusia nu este niciodată atât de slabă pe cât pare”. (Winston Churchill)
Dimensiunea mare a țării îi permite acestea să atingă Europa, Orientul Mijlociu, China și Pacificul și a fost întotdeauna o parte centrală a pretenției sale de a fi o națiune de top. Siberia, cu rezervele sale masive de petrol și gaze, este sursa majorității bogăției țării. Asta face poporul rus mai bogat decât ar fi altfel.
Rusia se întinde pe trei continente: Europa, Asia și America de Nord (prin intermediul insulelor Diomede din apropierea coastei Alaskăi). Diomede sunt două insule din strâmtoarea Bering, aflate la o depărtare de aproximativ 4 km una de alta. Acestea sunt separate de granița ruso-americană, care coincide cu linia internațională de schimbare a datei. Cea mai mare dintre insule, Marele Diomede (în rusă, Ratmonov), aparține Rusiei și este sediul unei importante stații meteorologice. La est de ea, se găsește insula Micul Diomede, care face parte din Alaska, SUA.
Granița dintre SUA și Rusia a fost stabilită în anul 1867, când SUA a cumpărat Alaska de la ruşi. Afacerea a inclus şi micuţa insulă Diomede, iar graniţa a fost făcută între cele două insule.
Uniunea Sovietică, care a înlocuit Imperiul Rus, era și mai mare, acoperind 22,4 milioane de kilometri pătrați. Actualele granițe ale Rusiei s-au format după prăbușirea Uniunii Sovietice, care a avut loc atunci când acea țară uriașă, nu a reușit să construiască un imperiu comunist suficient de unit și s-a dezintegrat în 15 state independente.
Expansiunea teritorială a Rusiei a fost rezultatul unor factori istorici, culturali și geopolitici complexi. Iată câteva momente cheie care au contribuit la mărimea actuală a Rusiei: