Jocurile de noroc sunt prezente în istoria omenirii încă din timpul civilizațiilor antice, precum cele din China, Roma și Grecia, însă prima locație destinată acestui tip de distracție a fost dată în folosință abia în anul 1638, în Italia. Este vorba despre cazinoul Il Ridotto din Veneția, care este localizat pe unul dintre malurile Marelui Canal.
Denumirea de cazinou nu s-a referit dintodeauna la un local destinat celor care preferă jocurile de noroc, ci are la bază cuvântul „casa”, care provine din limba italiană și care se referă la începuturi la o casă de vacanță, o locuință pe timp de vară, cu destinație de loc de relaxare. Evoluția ulterioară a cuvântului indică faptul că acest termen se referea la un club de socializare sau la un local în care oamenii se adunau pentru petreceri private sau publice.
Așa se face că, unele clădiri, deși au inclus în denumire cuvântul casino, nu au avut niciodată destinație de locații pentru jocurile de noroc. Există câteva astfel de clădiri în diferite zone ale lumii, precum Copenhaga, New York, California, Texas sau Hampton, cu povești foarte interesante, despre care poți afla în cele ce urmează.
În timp ce site-urile de cazinou din mediul virtual, care oferă jocuri de noroc și oferte de casino bonus de bun venit, fără depunere sau de fidelitate nu pot fi confundate de jucătorii din domeniu, lucrurile stau diferit în cazul unor clădiri care sunt denumite cazinouri, dar care nu au nimic de-a face cu jocurile de ruletă, poker, blackjack, craps sau baccarat.
În orașul Avalon din California este amplasat Catalina Casino, una dintre cele mai impozante clădiri din zonă, vizibilă de pe apă, care a fost inaugurată în 1929 de către William Wrigley Jr, nimeni altcineva decât unul dintre cei mai mari industriași din domeniul gumei de mestecat. Clădirea a reprezentat o modalitate de celebrare a aniversării de 10 ani de la data la care acesta a achiziționat insula Sfânta Catalina pe care este ridicată clădirea.
Locația era destinată celor care doreau să danseze, să servească masa ori să vizioneze un film. Chiar și astăzi are aceeași destinație, funcționând ca sală de cinema sau pentru petreceri private și recepții organizate de municipalitate. În 1864, în New York, în apropierea Parcului Central, era inaugurat Central Park Casino, o locație care avea destinația de club de noapte.
Peste ani, în 1929, s-a transformat într-unul dintre cele scumpe restaurante din New York; în 1934, din cauza unor scandaluri legate de luarea de mită de câteva oficialități ale orașului chiar la o masă din acest restaurant a condus la demolarea clădirii, care în 1936 era transformată într-un teren de joacă. Peste ani, pe locul în care a funcționat Central Park Casino se află amplasată clădirea Summer Stage.
În Copenhaga a fost dat în funcțiune în 1847 Casino Theatre, o clădire ce avea destinația de sală de spectacole, iar ulterior a găzduit diverse întâlniri politice, concerte și carnavaluri până în anul 1937, an în care teatrul a fost închis. Deschis pentru o scurtă perioadă în 1939, Casino Theatre a fost demolat în 1960.
Hampton Beach Casino a fost inaugurat în 1899 ca sală de concerte și a fost extins în 1927 cu peste 5000 de locuri, găzduind de-a lungul timpului concerte Duke Ellington, Bing Crosby, Led Zeppelin, Yes și Jethro Tull. După renovarea din 1990, locația continuă să funcționeze ca sală de concerte, printre formațiile invitate numărându-se și U2.
Casino Hall este o altă clădire care poartă denumirea casino, dar care avea destinația de sală de întâlniri și concerte. Clădirea a fost edificată de Casino Society în 1881, pentru a facilita socilizarea germanilor din SUA, iar în 1858 a fost transformată în școală germană. În 2014 a fost transformată într-un loc destinat artelor.
În orașul Gulfport din Mississippi a fost edificat în 1906 Gulfport Casino, un local destinat întâlnirilor cetățenilor orașului, pentru petreceri și chiar oficierea de slujbe religioase. După o serie de transformări de-a lungul timpului, în 2014 a intrat în categoria monumentelor istorice, păstrându-și destinația de local de dansuri.
Nu în ultimul rând, Sandwich Casino din orașul Sandwich, Massachusetts era dat în folosință în 1884, fiind o clădire destinată patinajului pe role și dansurilor. În urma unui uragan puternic ce s-a abătut asupra orașului în 1938, structura clădirii s-a deteriorat, așa că, în 1941 a fost găzduit aici ultimul festival, „Febra Fânului”, înainte de demolarea din 1945.
Iată că, deși sunt denumite cazinouri, există și locații care n-au nimic în comun cu jocurile de noroc și care au fost sau sunt doar niște clădiri destinate activităților de socializare și de distracție.
