De unde a venit limba și ce este nevoie pentru ca o limbă să se dezvolte? Dacă un grup de copii ar crește izolat de restul lumii, fără niciun acces la limbajul uman, ar crea unul al lor și, dacă da, cum ar arăta și cât ar dura? Aceste întrebări au fascinat oamenii de secole, iar speculațiile cu privire la această problemă datează cel puțin încă din Grecia antică.
Unii filozofi au crezut că, fără influență exterioară, un copil ar putea fi implicat într-un limbaj străvechi sau ancestral. În funcție de loc și perioada de timp, ebraica, greaca, egipteana și sanscrita au fost sugerate ca posibilități.
Acest lucru s-ar putea să ne pară extrem de înțeles astăzi, dar savanții antici au acordat acestei idei o atenție deosebită. Mai multe relatări (cu credibilitate variabilă) descriu încercările de a izola copiii de aportul lingvistic și de a observa ce limbă vor vorbi în cele din urmă.
Cea mai timpurie astfel de relatare vine de la Herodot, care a descris un presupus experiment al lui Psamtik I (care a condus Egiptul între 664-610 î.Hr.). Se spune că Psamtik a pus doi nou-născuți în grija unui cioban.
Acesta i-a dat instrucțiuni de creștere a copiilor în mod izolat, în preajma caprelor și fără expunere la vorbirea umană. Scopul a fost de a determina dacă egiptenii sau frigienii erau „cei mai în vârstă dintre toți oamenii”, observând dacă acești copii izolați vor ajunge să vorbească limba egipteană sau frigiană.
Conform legendei, când copiii au fost aduși în fața lui Psamtik, ei au întins mâinile și au strigat „becos”, cuvântul frigian pentru pâine. Acest lucru a fost dovada că frigienii, mai degrabă decât egiptenii, erau cei mai în vârstă. Este puțin probabil ca aceste evenimente să se desfășoare exact așa cum au fost descrise de Herodot, dar arată că fascinația noastră pentru originile limbajului datează de mii de ani.
Un alt experiment despre care se spune că ar fi fost realizat de regele Frederic al II-lea al Siciliei a fost descris în secolul al XIII-lea de către fratele franciscan Salimbene, potrivit Today I found out.
„…a făcut experimente pe sugarii abandonați, cerând mamelor adoptive și asistentelor să alăpteze, să facă baie și să spele copiii, dar în niciun caz să vorbească cu ei. Altfel, micuții ar fi învățat să vorbească limba ebraică, greaca, latina sau araba, sau poate limba părinților lor din care se născuseră.”
Cu toate acestea, nu este sigur dacă acest experiment a avut loc efectiv. Dacă a fost efectuat, se pare că a fost un eșec, judecând după descrierea rezultatului a fratelui Salimbene.
„Dar a muncit degeaba, pentru că copiii nu puteau trăi fără încurajări, gesturi tandre și bucurie.”
O altă metodă și mai extremă a fost luată pentru a asigura o izolare suficientă. Regele James al IV-lea al Scoției ar fi lăsat doi sugari, în grija unei dădace mute, pe insula izolată Inchkeith. Akbar cel Mare, un împărat mogul al Indiei, ar fi închis un mic grup de copii într-o clădire cunoscută sub numele de Gang Mahal, sau „casa mută”, unde orice formă de vorbire era interzisă.
Din păcate, pe lângă preocupările etice evidente, documentarea acestor experimente timpurii este rară, ceea ce face dificilă determinarea dacă au avut loc așa cum s-a descris sau a obține rezultate concludente.
În vremurile moderne, izolarea deliberată a sugarilor neajutorați pentru satisfacerea curiozității științifice nu mai este în mod evident considerată o abordare acceptabilă, dar „experimentele naturale”, adesea rezultate din circumstanțe ciudate și triste, au continuat să ofere o perspectivă asupra capacității noastre de limbă înnăscută.
Studiile de caz ale copiilor care au crescut izolat, adesea din cauza abandonului sau abuzului, sugerează că, probabil, în mod surprinzător, aceste situații nu sunt tocmai ideale pentru dezvoltarea limbajului.
Un exemplu extrem de cunoscut în acest sens este cazul lui Genie, fetița de 13 ani care și-a petrecut aproape întreaga viață încuiată într-o cameră mică, cu o interacțiune umană minimă și aproape fără expunere la vorbire.
În momentul în care a fost scoasă din această situație abuzivă, nu a vorbit. A început rapid să imite cuvinte și în primul an a făcut progrese impresionante în învățarea vorbirii și a înțelegerii englezei. Cu toate acestea, ea a continuat să dea dovadă de dificultăți în a dobândi pe deplin gramatica engleză, chiar și mulți ani mai târziu.
Dificultăți similare de limbaj au fost observate la alți copii izolați și fără contact uman pentru perioade lungi de timp. În general, aceștia nu dezvoltă competențe lingvistice puternice și, mai ales în cazul copiilor mai mari, mulți au dificultăți de învățare a limbii chiar dacă sunt expuși ulterior la aceasta.
Dobândirea completă a limbajului este dificilă sau imposibilă după o anumită vârstă. Cu toate acestea, în aceste cazuri, este aproape imposibil să distingem efectele izolării sociale extreme și a lipsei de aport lingvistic.
Copiii surzi fără acces timpuriu la limbajul semnelor oferă o oarecare înțelegere în cazul privării lingvistice fără același grad de izolare socială. În absența unui limbaj al semnelor stabilit, copiii surzi și familiile acestora dezvoltă adesea o formă de comunicare cunoscută sub numele de semn de casă.
Aceste sisteme de gesturi permit o anumită comunicare cu membrii familiei, dar gesturile variază de obicei de la familie la familie și nu au gramatica complexă, regulată, găsită în limbile de semne stabilite. Expunerea timpurie la introducerea limbajului, inclusiv acest tip de gramatică complexă, pare a fi o piatră de temelie către învățarea ulterioară a limbilor străine.
Lipsa expunerii timpurii la limbă face mai dificil pentru copiii aflați în această situație să învețe ulterior orice limbă, vorbită sau semnată. Interesant este că acest lucru înseamnă că copiii surzi care au acces timpuriu la limbajul semnelor ajung să demonstreze o competență mai mare nu numai în limba semnată, ci și în limba vorbită ca adulți.
Revenind la întrebarea inițială, un copii izolați ar putea să-și inventeze propria limbă? Dacă nevoile lor fundamentale de supraviețuire sunt satisfăcute, se pare că vor dezvolta un mod de comunicare. Interacțiunea socială și dezvoltarea între generații ar putea fi ingrediente importante
S-ar putea să nu aflăm niciodată cum ar arăta comunicarea într-o populație crescută complet izolată, dar experimentele naturale în formarea limbajului ne arată că oamenii au un impuls înnăscut de comunicare, o capacitate de a crea limbaj și care aparent cu starea actuală din creierul nostru, nu durează mult până la dezvoltarea unui limbaj complet.
Foto: Pexels.com
